L'étude a duré 17 ans, de 1971 à 1988, et il a fallu attendre encore quelques années pour connaître les conclusions définitives de l'enquête. Dix-sept années à observer 192 couples pour connaître leur profil et leur façon d'être ensemble, et quelques vingt années supplémentaires pour voir comment ces comportements ont pu agir sur leur santé et par extension sur leur espérance de vie.
Et l'étude est très claire : pour vivre vieux, « engueulez-vous ». A priori, on pourrait plutôt penser le contraire car une scène de ménage c'est fatigant et c'est stressant. Et pourtant non, l'étude américaine à paraître ce mois-ci dans Journal of Family Communication est formelle, une bonne dispute, ça entretient.
Mais attention, il n'est bien évidemment pas question de se hurler l'un sur l'autre à longueur de journées. Ce qu'il faut c'est éviter de ruminer sa colère et savoir se réconcilier.
En effet, les couples qui ne se disent jamais leurs quatre vérités en face ont un taux de mortalité deux fois plus élevé que ceux où au moins l'un des deux partenaires explose de temps en temps -sans doute la femme car les hommes intériorisent beaucoup trop. Alors merci qui pour la longévité ?-. Au bout des dix-sept années d'études, les vingt-six couples n'ayant jamais cassé la moindre assiette avaient 5 fois plus de risques d'être décédés tous les deux que les adeptes d'une bonne prise de becs occasionnelle.
Le problème pour ces couples sans éclats de voix, c'est qu'ils éprouvent eux aussi de la colère envers leur conjoint mais qu'ils ne la laissent pas s'exprimer. Ils la ruminent et accumulent la pression un peu comme si leur tête était une cocotte minute prête à exploser à mesure que le temps passe et que l'énervement s'accumule.
Alors on ne le dira jamais assez mais ce qu'il faut faire c'est parler, ou crier, ça fait du bien aussi et ça soulage encore plus vite. Pour dénouer le problème et réussir à se réconcilier.
De précédentes études avaient mis en évidence une relation entre la colère réprimée et les maladies liées au stress (problèmes cardiaques et hypertension artérielle) mais celle-ci fait le lien entre colère réprimée et mortalité, carrément. Le mot est lâché. Même si les études précédentes révélaient à peu près la même chose étant donné qu'il est évident qu'une crise cardiaque ou que l'hypertension peuvent causer la mort.
Bref, lâchons la pression. Et puis c'est tellement agréable de se réconcilier après.
L'idéal pour vivre vieux et en bonne santé serait de ne jamais se disputer, non pas parce qu'on garde tout pour soi mais parce qu'on n'a pas besoin de se disputer vu que l'on s'entend à merveille sur tous les sujets (l'éducation des enfants, les histoires de sous, la collègue de bureau si sexy, les chaussettes qui traînent à côté du bac à linge sale...). C'est beau de rêver... Vous en connaissez un, vous, de couple aussi idyllique ?
Et ben! Encore une étude qui a du coûter une fortune et dont les résultats sont tout ce qu'il y a de plus logique. On s'engueule, ça défoule. On garde tout pour soi et on finit par se ronger de l'intérieur. Bravo messieurs les chercheurs. Et il vous a fallu 17 ans pour nous pondre ça?! Consternant.