Faire un merveilleux voyage, dans le pays le plus lointain qu'il soit, de l'autre côté de la Terre, c'est un rêve aujourd'hui réalisable ; il faut prévoir, organiser, se documenter, certes,  mais le plaisir commence avec les préparatifs.

On se connecte sur www.nouvelle-caledonie-tourisme.com/ , par exemple, et on a le choix, il y a plein de sites intéressants, avec des photos qui ne donnent qu'un premier aperçu de la luxuriance du « Caillou » ; c'est ainsi que les Néo-calédoniens de vieille souche, ceux qu'on appelle les « Caldoches » nomment le Territoire.

Si possible, faites le voyage en deux temps, une escale d'un ou deux jours vous évitera les désagréments du décalage horaire (9 h en été, 10 h en hiver), et surtout ne débarquez pas à Nouméa un dimanche, vous seriez déçu de trouver tous les magasins fermés, les commerçants aussi apprécient de passer leur week-end en mer, de partir sur un îlot, loin des bruits et de l'agitation de la ville. A moins que vous ne profitiez de la ville désertée pour vous remettre des fatigues du voyage !

Les hôtels, du plus luxueux au plus modeste, sont confortables et soignés.  La ville est bien desservie par les bus en semaine mais le dimanche, il vaut mieux prendre un taxi pour se déplacer car les passages de bus se font plus rares et vous risquez d'attendre une heure si vous en avez raté un de peu ! Vous pouvez louer une voiture, à la journée, à la semaine ou au mois, à un prix assez raisonnable.

Essayez le petit train qui vous fera faire un tour des baies, un régal pour les yeux, le lagon, les plages, la lumière, les couleurs, le bleu profond de l'océan, les verts intenses dans leur diversité, des fleurs : hibiscus,  lauriers, bougainvillées,  etc... une déclinaison de nuances de rose, rouge, mauve, violet, jaune... on ne sait plus où donner du regard !

Le jour, la plage ; le soir, si vous appréciez la musique et l'animation, promenez-vous dans les complexes commerciaux de la Baie des Citrons et de l'Anse-Vata, boutiques, restaurants, bars et terrasses vous accueillent chacun avec sa particularité propre.

Vous êtes gastronome ? Vous serez comblé ! Fruits de mer, poissons, viandes, menu ou à la carte, vous aurez choix et variété.

Toutes ethnies confondues, les habitants de cette île de lumière ont le « bonjour » et le « sourire » faciles. Demandez votre chemin à un kanak (c'est le nom des autochtones de Nouvelle-Calédonie), à un européen, à un asiatique, peu importe, ils vous renseignent et vont même jusqu'à faire quelques pas avec vous pour mieux vous mettre dans la bonne direction.

Là-bas, les gens ont le temps, le temps de vivre, de rire et de flâner.

Promenez-vous dans les rues de Nouméa, sur la belle place des Cocotiers, à l'ombre des flamboyants où il fait bon vivre. Même ceux qui travaillent ressentent l'atmosphère de vacances qui règne dans ce paradis.

Visitez les Curios, l'entrée est libre dans ces boutiques : vous y trouverez un choix illimité de souvenirs, de vêtements typiques, de magnifiques coquillages.

Ne manquez pas d'aller faire un tour dans les îlots proches de la côte. Des services de navettes vous y conduiront pour une journée ou plus. Visitez le phare Amédée, sur l'îlot du même nom : du haut de ses quelques 300 marches vous découvrirez une féerie de couleurs, sable blanc posé sur une eau limpide du turquoise au violet intense. Evitez de taquiner les « tricots rayés », ces serpents marins venimeux mais absolument non agressifs qui viennent se réchauffer au sable chaud sous le soleil.

Prendrez-vous le temps de visiter une des Iles Loyautés, ces perles du Pacifique « les plus proches du Paradis » où vous serez reçu aussi bien en hôtel qu'en gîte dans une des tribus ? C'est seulement là que vous pourrez déguster le bougna au crabe de cocotier, qui se nourrit exclusivement de noix de coco et dont la chair parfumée rappelle le foie gras.

Quand vous aurez fait le tour de Nouméa, partez en brousse, faites « le Tour de Calédonie » en car, avec des arrêts d'un jour ou plus chez l'habitant et découvrez la vie en tribu, et la joyeuse hospitalité des kanaks. Vous serez émerveillé par la grâce des gens, la beauté des paysages. Prévoyez cependant la « coutume » (petits cadeaux pour ceux qui vous accueillent) et dégustez là aussi le bougna, plat traditionnel, de langoustes, crabes, crevettes, de poulet, et légumes du pays (ignames, tarots, patates douces ou patates cary) : tous les ingrédients choisis, assaisonnés et aromatisés selon des recettes transmises de génération en génération, sont soigneusement emballés dans des feuilles de bananier, ficelés au moyen de lianes, et cuits dans un four kanak.

Creusé dans la terre, le four est tapissé de grosses pierres chauffées à blanc ; le bougna est mis au four et recouvert de terre pour une lente cuisson à l'étouffée. Le résultat est un bouquet de saveurs époustouflant, un vrai délice !

A propos du climat :

Deux saisons seulement :

- actuellement, c'est la saison chaude : avec une alternance de pluie et de soleil, la nature est en fête, elle resplendit de couleurs : les flamboyants s'affichent en rouge, comme leur nom l'indique, ils flamboient ; les bougainvillées blancs, roses, mauves, rouges, pourpres et violets, les alamandas en grosses corolles d'un jaune vibrant sur leur feuillage vernissé, les hibiscus blancs, roses ou rouges, simples ou doubles, s'accrochent aux barrières des maisons et au flanc des collines en une profusion de fleurs. La chaleur, sous le soleil, est intense, plus de 30°C, mais heureusement les alizés sont rafraîchissants. Quand il n'y a pas de vent, le temps se fait lourd et une assez forte hygrométrie, surtout en février, relance les climatiseurs. Il y a un peu plus de monde à la plage, mais il y a tellement de place qu'on peut toujours étaler sa serviette sans craindre la promiscuité ;  l'eau est « bonne », on s'y plonge sans hésiter. On prend bien sûr la précaution de s'enduire d'une bonne crème protectrice à indice élevé, et on évite de s'exposer longtemps aux heures les plus chaudes. Le soleil du Pacifique est généreux mais dangereux.

- la saison fraîche « sévit » surtout  aux mois de juillet et août où il faut une petite couette la nuit, et une petite laine pour sortir tôt le matin et le soir. Dans la journée, au fur et à mesure que le soleil monte, la température monte aussi et comme en été on s'habille léger, chemisette ou t-shirt pour les hommes, débardeur pour les femmes, les jeunes surtout (toute l'année, les décolletés sont généreux et même vertigineux), aux pieds, claquettes (tongs) pour presque tout le monde.

Il pleut beaucoup moins, voire pas du tout, et les éleveurs, comme les agriculteurs craignent la sécheresse.

Mais peu importe la saison, on se baigne toute l'année, et les gens dans les rues ne sont ni moroses ni tristes. Il y a tant de choses à voir et à faire, tant de chaleur humaine, les contacts sont si faciles -on se sourit et on se dit bonjour sans se connaître- que seuls restent solitaires ceux qui choisissent de s'isoler et que seuls s'ennuient ceux qui le veulent bien.

Vous êtes seul ? Vous ne connaissez personne ? Venez à l'Amicale : elle n'a pas de nom, elle est informelle, les gens se réunissent au mess des Officiers tous les jeudis à 18 h 30 ; tout le monde est accueilli à la seule condition d'avoir une tenue correcte. On échange des idées, des anecdotes, on s'inscrit pour une sortie en mer, une virée en avion, un pique-nique, un après-midi dansant, une soirée restaurant, etc... Apportez des idées, vous serez le bienvenu.

Pour plus d'informations:

www.office-tourisme.nc

www.nouvelle-caledonie-tourisme.fr