Bien que la Prévention Routière organise régulièrement en partenariat avec les écoles des séances visant à apprendre les dangers de la route aux enfants et que les cours d'éducation civique les mentionnent également, c'est surtout à vous, en tant que parent, de faire de votre enfant un piéton ou un cycliste prudent et informé.
En effet, rien ne vaut l'expérience sur le terrain pour parfaire l'éducation routière de votre enfant et ce, très tôt, dès 3 ans, voire même plus tôt encore si votre enfant délaisse la poussette.
Pour commencer, vous devez être un véritable exemple de prudence et de civisme : traverser uniquement sur les passages piétons et s'il y a un feu tricolore, attendre que le « petit bonhomme » soit vert ; marcher toujours sur le trottoir ; regarder à gauche puis à droite avant de traverser, ...
Expliquez à votre enfant ce que vous faites et surtout pourquoi vous le faites.
- « Tu vois, le petit bonhomme est vert alors on peut traverser ; mais quand il est rouge il faut s'arrêter ».
Apprenez-lui la signification des feux tricolores et insistez sur le fait que tout le monde ne respecte pas forcément la signalisation. En conséquence, invitez-le à redoubler de prudence et à bien regarder de chaque côté de la route avant de traverser même si le « petit bonhomme » est vert et que les voitures sont censées s'arrêter.
Quand vous marchez à ses côtés sur le trottoir, ne lâchez pas prise s'il rechigne à vous donner la main. Dites-lui que vous ne bougerez pas tant qu'il ne vous aura pas donné la main ; il y a peu de chances qu'il file comme un lapin, bien trop inquiet de devoir s'aventurer seul dans la jungle routière. Et marchez toujours de façon à vous trouver du côté rue. Comme votre enfant est incapable de distinguer sa droite de sa gauche lorsqu'il est tout petit, ne vous embarquez pas dans des explications compliquées ; dites-lui juste qu'il doit marcher du côté des maisons, pour qu'il soit protégé des voitures sur la chaussée et surtout pour éviter qu'il ne fasse un écart subit sur la route.
Apprenez-lui la signification des panneaux de signalisation les plus importants : le stop, les panneaux triangulaires qui indiquent un danger et les panneaux ronds qui indiquent une obligation et qui sont notamment présents aux abords des passages piétons. Faites de cet apprentissage un jeu et demandez à votre enfant, après quelques sorties ensemble, de vous expliquer à son tour ce que veulent dire les panneaux et ce qu'il faut faire pour être en sécurité lorsque l'on marche dans la rue.
Même si votre enfant vous semble avoir acquis ces notions élémentaires de prudence, ne relâchez pas votre vigilance et continuez à lui rappeler régulièrement la bonne conduite à adopter. En effet, au départ, votre enfant appliquera les règles que vous lui avez apprises à la lettre car il sera certainement apeuré par ce nouvel environnement dont il surestime -et c'est tant mieux- les dangers. Mais au fur et à mesure que le temps passe, votre enfant va se sentir davantage en confiance et avoir tendance à relâcher son attention. A vous de le rappeler à l'ordre dès que vous sentez que sa trop grande confiance lui fait prendre des risques.
Un enfant est particulièrement vulnérable sur la route. Tout d'abord du fait de sa petite taille. En effet, il n'est pas toujours visible pour les automobilistes, particulièrement lorsque ceux-ci reculent. Apprenez donc à votre enfant à faire attention à lui mais aussi aux réactions de ceux qui l'entourent. Une notion pas du tout évidente pour les enfants de moins de 10 ans qui ne sont capables de se concentrer que sur une seule chose à la fois. D'autre part, un enfant a du mal à évaluer les distances tout comme à apprécier l'évolution d'une situation. Ainsi, il a du mal à savoir si la voiture qu'il voit au loin est suffisamment éloignée pour qu'il ait le temps de traverser et pourra peut-être se dire que s'il a vu cette voiture, c'est que l'automobiliste à son bord l'a vu lui aussi.
Ses perceptions sensorielles sont immatures également. Bien que son champ de vision soit le même qu'un adulte, un enfant se focalise sur ce qui est devant lui et occulte ce qu'il y a sur le côté, même s'il en a conscience. Son ouïe, bien que plus fine que celle d'un adulte, ne lui permet pas cependant de repérer d'où vient le bruit. Des erreurs qui sont souvent la source d'accidents graves.
Alors, pour protéger votre enfant des dangers de la route, il faut faire preuve de patience, de bon sens et de prudence. Augmentez ses chances d'être vu par les automobilistes en investissant dans un cartable et des vêtements à bandes réfléchissantes. Pourquoi pas en plus des baskets dont les semelles clignotent ? Ces petits détails vont certainement beaucoup amuser votre enfant et surtout, il sera bien plus visible par les automobilistes, en particulier en hiver lorsque la nuit tombe dès l'heure de la sortie de l'école.
Enfin, sachez que le droit de circuler seul dans la rue n'est pas une question d'âge mais d'autonomie. Observez votre enfant et ne le laissez seul que quand vous aurez la certitude qu'il a acquis les bons réflexes et connaît bien les dangers de la rue.
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