Résumé de l'articleCultivé depuis des siècles dans les déserts africains, le melon n'a pas toujours été ce gros fruit juteux que nous connaissons. Aujourd'hui, il est gorgé d'eau et sucré, rafraîchissant, diurétique, riche en carotène et en vitamine C. Ce fruit de l'été a de grandes propriétés et est un allié de la minceur. Nous vous proposons quelques recettes innovantes pour le redécouvrir autrement.
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GastronomieLe melon, fruit de saison
- Le melon n'a pas toujours été ce gros fruit juteux et sucré que nous connaissons. Dès 500 avant notre ère, le melon, petit et peu sucré, était cultivé en Egypte. Plus tard, les grecs et les romains, véritablement fous du fruit, en ont fait des orgies rehaussé de sel et de poivre. Ce n'est qu'au 15ème siècle que le melon devient comparable à celui que nous pouvons acheter sur les étals de nos marchés aujourd'hui. Alors ramené d'Arménie par des moines italiens qui en font la culture, il gagne ensuite le sud de la France et remonte peu à peu plus vers le nord de l'hexagone, pour être cultivé jusqu'en Charente.
Il est produit bien entendu partout dans le monde mais en France, la cueillette s'effectue de juin à septembre. Chez nous, c'est un fruit typique de l'été. Et comme il est bourré de bienfaits, il serait vraiment dommage de ne pas succomber.
En effet, pour commencer, le melon est un fruit très rafraîchissant, composé à 88% d'eau, ce qui est une qualité non négligeable dans la chaleur de l'été.
Mais ce n'est pas tout. Il est également très riche en potassium (300 mg/100 g). Cette richesse en potassium, associée à sa richesse en eau, en fait un fruit très diurétique. De plus, sa forte teneur en fibres (1 g/100 g) lui confère un pouvoir laxatif. Enfin, il est assez peu calorique (48 kcal/100 g). Tout cela fait que le melon est un fruit qui est l'allié de notre minceur. Aucune raison de s'en priver!
Par ailleurs, le melon et également un allié de choix pour la beauté de notre peau, de par sa richesse en carotène (provitamine A) aux propriétés antioxydantes, car 100 g de fruit en apportent 2 mg, soit la moitié des besoins quotidiens. Dans l'organisme, le carotène se transforme en vitamine A, vitamine essentielle pour la vision et la peau. Notez que le melon à chair orangée contient davantage de carotène que le melon à chair jaune ou verte.
Enfin, et ce quelle que soit sa couleur, le melon est riche en vitamine C et apporte 25 mg de vitamine C pour 100 g de fruit, soit le tiers des besoins quotidiens.
Comment le choisir?
Qui n'a pas été confronté à cette mission délicate qu'est le choix d'un bon melon? Soupeser, sentir... tout le monde a essayé mais finalement on a souvent été déçu du résultat au moment de la dégustation. Zut alors! Ce melon qu'on avait mis tant de soin à choisir est en fait fade et à la chair trop ferme ou au contraire bien trop mûr.
Soupesez votre melon. Il faut qu'il soit lourd, c'est le signe qu'il est gorgé de sucre. Le pédoncule est également un bon indicateur de sa maturité: s'il est absent ou craquelé, le melon sera certainement mûr à point.
Sentez également. Un melon bien mûr a une agréable odeur mais qui ne doit pas être trop forte car dans ce cas le fruit est trop mûr. Hé oui, pas facile! C'est aussi une question d'habitude. Peut-être vous tromperez-vous au début mais vous apprendrez vite à reconnaître les bons fruits.
Tenez compte également du jour où vous souhaitez déguster votre melon: il faut penser que le fruit va continuer à mûrir chez vous.
Pour le conserver, évitez dans la mesure du possible le réfrigérateur car le melon risque de parfumer tous les autres aliments. Néanmoins, il doit être consommé frais (mais pas glacé car il perd de sa saveur), vous pouvez donc l'emballez dans un film plastique et le placer dans le bac à légumes de votre réfrigérateur, surtout s'il est déjà bien mûr.
Voici quelques idées de recettes pour déguster ce fruit de l'été.
Sorbet de melon
pour 4 à 6 personnes
un melon de 1,5kg
1 verre de pur jus d'ananas
jus d'un citron
150g de sucre en poudre
2 blancs d'oeufs battus en neige
Coupez le melon en deux, ôtez les pépins et réservez la pulpe;
Réduisez la pulple en purée et mélangez avec le sucre, les jus de citron et d'ananas et les blancs en neige;
Versez la préparation dans un récipient approprié et laissez au congélateur au moins 4 heures.
Accompagnez le sorbet d'une ou deux feuilles de menthe fraîche.
Melon à l'impératrice
pour 4 personnes
1 gros melon
100 g de crème fraîche
un demi-pot de gelée de groseilles
100 g de sucre
Mettez le melon quelques heures au réfrigérateur;
Découpez-le en tranches régulières que vous rangerez sur le plat de service;
Garnissez le centre de chaque tranche de melon d'une copieuse cuillerée à soupe de crème fouettée que vous recouvrirez de gelée de groseille;
Servez très frais et saupoudrez de sucre.
Melon et fraises gratinés
pour 4 personnes
300 g de belles fraises
1 melon de taille moyenne pas trop mûr
2 jaunes d'oeufs, 150 g de crème fraîche épaisse
60 g de sucre en poudre
1 sachet de sucre vanillé
Lavez soigneusement les fraises, séchez-les délicatement dans une feuille d'essuie-tout, retirez les queues; Coupez-les en deux dans le sens de la longueur;
Coupez le melon en deux, retirez toutes les graines puis divisez-le en tranches de 1 à 2 cm d'épaisseur environ;
Avec un petit couteau, épluchez l'écorce;
Beurrez des assiettes ou des plats individuels allant au four;
Préchauffez le grill; Pendant qu'il chauffe, mélangez soigneusement, dans le fond d'un saladier, le sucre en poudre et le sucre vanillé;
Ajoutez un à un les jaunes d'oeufs, remuez énergiquement avec une spatule jusqu'à ce que le mélange blanchisse, puis ajoutez la crème fraîche;
Travaillez jusqu'à ce que vous obteniez une préparation bien homogène;
Nappez les fruits de cette préparation, puis passez les assiettes sous le gril pour faire gratiner;
Servez bien chaud dès la sortie du four.
Tarte tatin au melon et au miel
pour 6 personnes
1 melon pas trop mûr
300 g de sucre semoule
100 g de miel de lavande
1 écorce d'orange râpée
1 écorce de citron râpée
1 gousse de vanille
250 g de pâte feuilletée
100 g de beurre
Coupez le melon en deux et enlevez les graines;
Coupez-le en tranches fines et enlevez la peau;
Dans une poêle beurrée, faites dorer les tranches de melon de chaque côté;
Réservez les tranches de melon dans une assiette;
Dans la poêle, mettez un peu d'eau et le sucre de façon à faire un caramel blond. Rajoutez le miel, le zeste d'orange et de citron;
Fendez la gousse de vanille en deux, récupérez les graines à l'aide d'un couteau et rajoutez-les au caramel;
Beurrez un moule à manqué, versez le caramel dans le moule et tapissez l'intérieur et les bords;
Posez les tranches de melon et le reste de vanille;
Etalez la pâte feuilletée par dessus les tranches de melon
Mettez au four à themostat 7 (210°C) pendant 25 minutes environ;
Servez tiède avec une boule de glace vanille ou une crème fouettée vanillée.
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